강력한 효과를 주는 행동주의 학습이론

1. 행동주의 학습이론의 개요

행동주의 학습이론은 학습을 설명하는 행동주의 이론으로 Pavlov, Thorndike, Skinner, Hull 등을 대표적 학자로 꼽습니다. 이들은 학습을 경험이나 관찰이 결과로 유기체에서 일어나는 비교적 영속적인 행동의 변화 또는 행동 잠재력의 변화로 정의 내리며 유기체를 자극에 대해 수동적으로 반응하는 존재라고 보았습니다. 

 

파블로브는 고전적 조건화 이론, 손다이크는 도구적 조건화 이론, 스키너는 조작적 조건 형성 이론, 헐은 체계적 행동 이론을 정립하였습니다.

 

행동주의 학습이론은 빠르고 강력한 효과로 반려견 교육뿐만 아니라 학교와 사회에서도 폭넓게 적용되고 있습니다. 1960년대까지 전 세계의 심리학계를 지배했던 행동주의는 60년이 지난 지금, 반려동물 인구 1500만시대의 한국에서 재조명받고 있습니다. 

 

행동주의는 관찰과 예측이 가능한 행동들을 통해 인간이나 동물의 심리를 객관적으로 연구할 수 있다고 보는 심리학 이론입니다. 1913년 존 브로더스는 자신의 심리학 논문에서 처음으로 정의했습니다.

 

미국의 심리학자 스키너는 행동주의를 바람직한 행동을 습득하기 위해서 보상을 통해 행동을 형성해 가는 방법으로 정의하면서 밖으로 나타난 행동은 외적인 힘에 의해 결정되기 때문에 내적인 요인인 정서적 요인이나 정신 상태는 불필요하다고 주장했습니다.

 

교육학에서 행동주의 모델은 고전적 조건화와 조작적 조건화 두 가지로 구분됩니다. 남아공의 정신의학자 조셉 월프는 교육학에서의 행동주의를 학습이론 기법의 하나로 보았습니다. 그러므로 심리치료는 실험적 소거나 반 조건화 기법이 포함된 호혜적 억제를 주요한 내용으로 해야 한다고 보았습니다. 한편 심리학자 한스 아이젱크는 1952년 그의 논문에서 정신분석적인 기존의 심리학적 입장에 대해 과학적이고 전문가적인 입장 즉 과학자-전문가 모형에 부합하는 행동주의 모델이 중요하게 고려되어야 한다고 언급한 바 있습니다.

 

현대에 이르러서 전통적인 행동주의 이론들은 그 자체로서뿐만 아니라 더 나아가 관련 학문이 사회학습이론 및 동물행동학, 생태학적 이론 등과 같은 다양한 이론과의 결합으로 그 이론의 확장과 변형이 시도되고 있습니다. 한편 이러한 행동 수정 이론들은 인간이 자신을 위한 더 나은 삶과 타인을 위한 삶을 한 방향으로 놓기 위해 미래지향적인 의지와 주변 환경의 개선을 통해 도달할 수 있다는 점을 보여준다는 점에서 중요한 의미를 갖습니다. 이처럼 행동 수정 절차로서 정교한 행동 단위의 세분화를 통한 분해와 수정 및 이러한 재조립은 목표 행동의 설정 및 긍정적이고 협동적인 바람직한 행동 수정을 설계할 수 있도록 도움을 줄 수 있습니다. 

 

 

2. 행동주의 학습이론의 핵심 요소

행동주의 학습이론의 핵심 요소는 강화와 처벌입니다. 행동주의 심리학에서 특정 행동을 촉진하는 것을 강화라고 합니다. 

 

여기 작은 택배 박스 크기의 실험 상자가 하나 있다고 합시다.

 

상자 안쪽에는 A와 B 두 개의 버튼이 있습니다. A 버튼을 누르면 먹이가 나오고 B 버튼을 누르면 따끔한 전기 충격을 경험할 수 있습니다. 굶주린 쥐 한 마리를 실험실 안에 넣어보겠습니다. 가여운 쥐는 상자를 빠져나가려고 몸부림치지만, 사방이 막혀있다는 것을 곧 깨닫습니다. 쥐가 상자 여기저기를 긁고 냄새를 맡던 도중, 우연히 A 버튼을 건드립니다. 먹이가 하나 나왔습니다. 쥐는 버튼을 누르면 좋은 일이 생긴다는 것을 '학습'하였습니다. 쥐는 점점 더 A 버튼을 자주 누를 것입니다.

 

기분이 좋아진 쥐가 이번에는 B 버튼을 눌렀습니다. 이런! 따끔한 전기 충격을 받았네요. 쥐는 두어 번 더 B 버튼을 누른 뒤 B 버튼을 누르면 기분 나쁜 일이 생긴다는 것을 '학습'하였습니다. 이제 쥐는 B 버튼을 누르려 하지 않을 것입니다. 이 작은 실험실은 이를 고안한 심리학자의 이름을 따서 스키너 상자라고 불립니다. 

 

이 상황에서 쥐가 A 버튼을 누르는 행동을 촉진하는 것을 강화라고 합니다. 위의 상황에서 쥐가 A 버튼을 누르는 행동을 먹이로 강화하였습니다. 반대로 특정 행동을 억제하는 것을 처벌이라고 합니다. 쥐가 B 버튼을 누르는 행동을 전기 충격으로 처벌하였습니다. 강화와 처벌을 통해 쥐는 A 버튼을 자주 누르고 B 버튼을 거의 누르지 않게 될 것입니다. 이처럼 강화와 처벌을 통해 바람직한 행동을 촉진하고 부적절한 행동을 억제하는 것을 행동교정이라고 합니다. 

 

행동주의 심리학자들은 강화와 처벌을 적절히 이용하여 다양한 행동 수정 전략과 행동 수정 프로그램을 만들었습니다. 

행동 촉진

  1) 행동 조형(행동 형성) : 형성하고자 하는 목표 행동에 점진적으로 접근하도록 처벌 강화를 사용함.

  2) 토큰 강화 : 바람직한 보상과 교환 할 수 있는 토큰을 수여함

  3) 프리맥의 원리 : 하기 싫어하는 행동에 보상을 하여 강화함.

  4) 용암법 : 도움을 점차 줄임

  5) 행동 계약 : 목표 행동과 그 결과에 대한 보상을 미리 정함

행동 억제

  1) 상반 행동 강화 : 문제 행동과 그 결과에 대한 보상을 미리 정함

  2) 타임아웃 : 좋아하는 장소 등에서 일시적으로 격리함

  3) 포만 : 문제 행동을 지속적으로 반복하게 함

  4) 반응 대가 : 문제 행동을 할 때 이미 소유한 강화물을 회수함

 

3. 행동주의에 대한 비판

한때 행동주의는 심리학계와 교육계의 대세 학문으로 여겨졌습니다. 하지만 행동주의가 아동을 지나치게 소극적인 존재로 여기고 창의력과 사고력을 길러주는 교육에 적합하지 않다는 비판을 받기도 했습니다. 그럼에도 불구하고 우리는 여전히 학교와 사회에서 행동주의를 찾을 수 있습니다.